Garnacho bùng nổ, tương lai Maresca tạm hạ nhiệt

Chiến thắng 3-1 trước Cardiff City tại tứ kết Carabao Cup không chỉ đơn thuần mang về tấm vé vào bán kết cho Chelsea, mà quan trọng hơn, nó đóng vai trò như một liều thuốc giảm đau tức thời cho HLV Enzo Maresca giữa tâm bão khủng hoảng truyền thông.

Sau những phát biểu gây chấn động về "48 giờ tồi tệ nhất" tại Stamford Bridge và sự thiếu hụt sự ủng hộ từ giới chủ, nhà cầm quân người Ý đã tìm thấy điểm tựa tinh thần quý giá nhất lúc này: niềm tin từ các cổ động viên và sự tỏa sáng của những ngôi sao trên sân cỏ.

Hình ảnh Enzo Maresca tiến về phía khán đài sân khách sau tiếng còi mãn cuộc, được các The Blues hát vang tên, là một sự tương phản mạnh mẽ với bầu không khí căng thẳng trong phòng họp báo những ngày qua.

Ông thừa nhận bản thân "chỉ đơn giản là hạnh phúc" và trân trọng sự ủng hộ của người hâm mộ, những người đã luôn ở đó ngay cả khi đội bóng vấp ngã. Tuy nhiên, đằng sau nụ cười chiến thắng ấy vẫn là một sự thật lạnh lùng: mối quan hệ giữa Maresca và giới thượng tầng Chelsea dường như vẫn đang đóng băng.

Việc ông xác nhận chưa hề có bất kỳ cuộc nói chuyện nào với các giám đốc thể thao Laurence Stewart hay Paul Winstanley kể từ sau sự cố phát ngôn cuối tuần trước cho thấy, chiến thắng này chỉ tạm thời che lấp đi những rạn nứt chứ chưa thể hàn gắn chúng.

Maresca đang chọn cách tập trung hoàn toàn vào chuyên môn, xem băng hình đối thủ ngay trên xe buýt, thay vì cố gắng giải quyết các vấn đề chính trị nội bộ.

Trên khía cạnh chuyên môn, trận đấu tại xứ Wales cũng phơi bày hai mặt đối lập trong cách vận hành của Chelsea dưới thời Maresca, điều vừa tạo ra áp lực nhưng cũng chính là cứu cánh cho ông.

Quyết định thay đổi toàn bộ 11 vị trí trong đội hình xuất phát là một canh bạc mạo hiểm, và thực tế hiệp một bế tắc đã chứng minh sự lo ngại của Maresca về chiều sâu đội hình là có cơ sở.

Sự thất vọng mang tên Jamie Gittens – bản hợp đồng đắt giá nhưng thi đấu nhạt nhòa và thiếu tự tin là minh chứng rõ nhất cho việc không phải nhân sự nào của Chelsea cũng sẵn sàng gánh vác trọng trách. Nếu không có những điều chỉnh nhân sự kịp thời, chiếc ghế của Maresca có thể đã lung lay dữ dội hơn trước một Cardiff đầy quả cảm.

Tuy nhiên, chính trong hoàn cảnh khó khăn đó, tài năng xoay chuyển cục diện của Maresca và đẳng cấp của các ngôi sao dự bị đã lên tiếng đúng lúc. Sự xuất hiện của Alejandro Garnacho trong hiệp hai là bước ngoặt quyết định.

Cú đúp bàn thắng cùng màn trình diễn đạt điểm 8.8 của cầu thủ người Argentina không chỉ đưa Chelsea đi tiếp mà còn khẳng định uy quyền của Maresca trong việc sử dụng nhân sự.

Ông đã chứng minh rằng khi cần thiết, ông biết cách kích hoạt những "quân bài tẩy" để giải quyết trận đấu. Việc cả ba bàn thắng đều có dấu giày của các cầu thủ vào sân thay người (Garnacho, Neto, Joao Pedro) là lời đáp trả đanh thép nhất cho những nghi ngờ về năng lực quản trị trận đấu của chiến lược gia này.

Dẫu vậy, niềm vui ngắn chẳng tày gang. Áp lực tạm lắng xuống không có nghĩa là nó đã biến mất. Hàng thủ Chelsea vẫn để lộ những sơ hở chết người khi để một đội bóng League One chọc thủng lưới, và chấn thương mới nhất của tài năng trẻ Estevao là những đám mây đen vẫn đang lơ lửng trên đầu Maresca.

Trước mắt ông là cuộc đối đầu khốc liệt với Newcastle tại Ngoại hạng Anh vào cuối tuần, nơi không có chỗ cho những sai lầm hay sự thử nghiệm. Tấm vé bán kết Carabao Cup là một cú hích tinh thần cần thiết, nhưng để thực sự an toàn và buộc giới chủ phải lên tiếng ủng hộ, Maresca cần duy trì mạch thắng này một cách ổn định hơn.

Lúc này, ông đang cô đơn trong cuộc chiến quyền lực, nhưng ít nhất trên sân cỏ, ông vẫn còn những người lính trung thành như Garnacho và sự hậu thuẫn từ khán đài để tiếp tục chiến đấu.