Liverpool đối mặt lịch thi đấu khốc liệt khi vắng Salah

Mohamed Salah một lần nữa không có tên trong danh sách thi đấu, lần này là ở trận giao hữu khởi động của tuyển Ai Cập gặp Nigeria sau khi anh bỏ lỡ buổi tập hôm thứ Hai. Mặc dù vắng mặt ở trận đấu tập này, ngôi sao 33 tuổi vẫn đảm nhận trọng trách đội trưởng tuyển quốc gia tại vòng chung kết AFCON được tổ chức ở Morocco.

Sự việc này nối tiếp chuỗi ngày không yên ả của Salah tại Liverpool. Anh đã mất suất đá chính trong nhiều tuần qua dưới thời tân huấn luyện viên Arne Slot, với lần xuất phát gần nhất là ở thất bại 1-4 trước PSV Eindhoven. Salah phải ngồi dự bị trong các trận gặp West Ham, Sunderland và Leeds United. Căng thẳng leo thang sau trận hòa Leeds khi Salah dừng lại ở khu vực phỏng vấn để bày tỏ sự bất mãn. Anh công khai chỉ trích Slot, cho rằng mình bị "ném dưới gầm xe buýt" và mối quan hệ với huấn luyện viên trưởng đã hoàn toàn đổ vỡ.

Hệ quả là Salah bị loại khỏi đội hình đấu Inter Milan, nhưng sau những cuộc hòa giải vào thứ Sáu, anh đã trở lại danh sách đăng ký trận gặp Brighton. Dù chỉ vào sân từ ghế dự bị, Salah vẫn tỏa sáng rực rỡ khi kiến tạo cho Hugo Ekitike, qua đó phá kỷ lục về số lần đóng góp bàn thắng cho một câu lạc bộ trong lịch sử Ngoại hạng Anh.

Trận đấu với Brighton là lần cuối Salah khoác áo Liverpool trong năm nay để tập trung cho AFCON, giải đấu có lịch sử hơn 50 năm. Ai Cập sẽ ra quân gặp Zimbabwe vào thứ Hai tới, sau đó chạm trán Nam Phi vào ngày tặng quà (Boxing Day) và Angola vào ngày 29/12. Sự vắng mặt này khiến Liverpool thiệt quân nghiêm trọng khi Salah chắc chắn bỏ lỡ các trận gặp Tottenham, Wolves và Leeds. 

Nếu "Các Pharaoh" tiến sâu tới chung kết ngày 18/1, Salah có thể vắng mặt thêm 5 trận nữa, bao gồm các đại chiến với Arsenal, Fulham hay trận gặp Marseille tại đấu trường châu Âu.