Slot loại Salah, Liverpool thắng đậm: "Con voi trong phòng"…

Chiến thắng 5-1 trước Frankfurt giúp Liverpool tạm rũ bỏ chuỗi 4 trận toàn thua, nhưng điều mà giới chuyên môn và người hâm mộ bàn tán nhiều hơn cả không phải là tỷ số, mà là cách Arne Slot xoay tua đội hình – khi ông mạnh dạn để Mohamed Salah ngồi dự bị, rút Alexander Isak ra sau hiệp một, và trao quyền dẫn dắt hàng công cho bộ ba Cody Gakpo, Hugo Ekitike và Florian Wirtz.

Slot rõ ràng đã muốn “làm mới” tập thể đang rệu rã, và ông đã thành công phần nào. Tuy nhiên, đừng quá ảo tưởng vào chiến thắng này – Frankfurt chỉ đứng thứ 7 ở Bundesliga, cách ngôi đầu tới 11 điểm, thủng lưới 23 bàn trong 6 trận gần nhất và chưa giữ sạch lưới từ tháng 4. Thật khó để xem đây là thước đo chuẩn mực cho sự hồi sinh của Liverpool.

Về chiến thuật, Slot bố trí đội hình gần như 4-4-2, với Wirtz chơi lệch trái nhưng được tự do bó vào trung lộ. Cách sắp xếp này giúp Liverpool kiểm soát thế trận tốt hơn và tạo nhiều khoảng trống phía trước, đặc biệt trong hiệp hai.

Nhưng vấn đề “con voi trong phòng” vẫn là Salah. Khi Slot gạt anh khỏi đội hình xuất phát, đồng nghĩa với việc ông đang thử nghiệm tương lai của Liverpool trong kỷ nguyên “hậu Salah” – điều sớm muộn cũng đến khi tiền đạo người Ai Cập lên đường dự AFCON vào tháng 12.

Ekitike chính là điểm sáng lớn nhất của trận đấu – năng nổ, hiệu quả và sắc bén hơn hẳn Isak. Tiền đạo người Pháp đang làm được những gì Isak chưa thể: di chuyển linh hoạt, tận dụng khoảng trống, và pressing không biết mệt. Nhưng việc Isak dính chấn thương háng khiến Slot khó lòng đánh giá đúng tiềm năng của cặp đôi này khi chơi cùng nhau.

Phía sau họ, Wirtz cho thấy sự tiến bộ rõ rệt. Sau giai đoạn đầu chật vật thích nghi, cầu thủ người Đức bắt đầu tìm lại sự tự tin, với khả năng sáng tạo và liên kết tuyến giữa ngày càng rõ nét. Anh chính là mẫu cầu thủ Slot cần – người có thể phá vỡ lớp pressing đối phương bằng một đường chuyền bất ngờ hoặc cú chạm tinh tế.

Tuy nhiên, như Slot thừa nhận sau trận: “Frankfurt giúp chúng tôi pressing dễ hơn vì bóng không còn bị treo bổng nhiều như các đối thủ trước đó.”

Câu nói này dường như là lời “đá xoáy” nhắm tới Manchester United và Chelsea – hai đội gần đây đã đánh bại Liverpool bằng lối chơi bóng dài và trực diện. Và Brentford, đối thủ sắp tới của họ, cũng là đội chơi theo phong cách tương tự. Bài test thật sự sẽ nằm ở đó.

Nhìn tổng thể, Slot vẫn đang trong quá trình thử nghiệm. Việc mạnh dạn loại Salah và Mac Allister cho thấy ông không ngại đụng chạm quyền lực trong phòng thay đồ. Nhưng liệu sơ đồ 4-4-2, hay phiên bản tấn công 4-2-2-2, có thể tồn tại lâu dài ở Ngoại hạng Anh? Câu trả lời sẽ phụ thuộc vào việc Ekitike và Wirtz có duy trì được phong độ, còn Isak có kịp trở lại để hòa nhập hay không.

Liverpool thắng, người hâm mộ vui, và Slot tạm thở phào sau chuỗi thất vọng. Nhưng chiến thắng trước Frankfurt chỉ là khởi đầu – còn quá sớm để nói rằng “The Kop đã trở lại”.

Gặp Brentford vào cuối tuần này mới là trận đấu thực sự cho thấy Liverpool của Arne Slot đang đi đúng hướng, hay chỉ vừa thoát khỏi cơn mơ ngắn hạn ở châu Âu.