West Ham có đủ sức chặn đứng "cơn cuồng phong" Aston Villa?

Trận đấu cuối cùng trên sân nhà trước dịp Giáng sinh của West Ham United hứa hẹn sẽ là một màn so tài nảy lửa, khi họ tiếp đón Aston Villa – "cơn cuồng phong" đang cuốn phăng mọi vật cản tại Ngoại hạng Anh. 

Đoàn quân của HLV Unai Emery đang trải qua chuỗi ngày thăng hoa tột độ với 8 chiến thắng liên tiếp trên mọi đấu trường, một kỷ lục chưa từng thấy kể từ trước Thế chiến thứ nhất. Họ hiện chễm chệ ở vị trí thứ 3 trên bảng xếp hạng, biến mình thành một thế lực thực sự trong cuộc đua top 4. Ngược lại, West Ham vẫn đang loay hoay ở nhóm cầm đèn đỏ, nhưng những tín hiệu tích cực dưới thời Nuno Espirito Santo đang thắp lên hy vọng về một cuộc lật đổ ngoạn mục tại London Stadium.

Lịch sử đối đầu gần đây không đứng về phía "Búa tạ", khi lần cuối họ nếm trải hương vị chiến thắng trước Villa đã diễn ra từ năm 2022. Tuy nhiên, bóng đá không phải là trò chơi của những con số trên giấy.

Nuno Santo, người từng đưa Wolves và Nottingham Forest vươn ra biển lớn châu Âu, đang dần để lại dấu ấn đậm nét lên lối chơi của West Ham. Chỉ thua 1 trong 6 trận gần nhất, đội bóng thành London đã cho thấy sự lột xác đáng kinh ngạc so với khởi đầu thảm họa hồi đầu mùa. Trận hòa kiên cường trước Brighton tại AMEX Stadium, nơi họ hoàn toàn làm chủ thế trận và chỉ bị mất điểm bởi sự can thiệp của VAR, là minh chứng rõ nét cho tinh thần chiến đấu không khoan nhượng mà Nuno đã truyền vào các học trò.

Cuộc đối đầu này còn mang ý nghĩa đặc biệt khi đánh dấu lần thứ 10 Nuno Santo và Unai Emery đấu trí trên băng ghế chỉ đạo. Từ những ngày còn làm việc tại La Liga với Valencia và Sevilla, cho đến nay, thành tích đối đầu giữa hai chiến lược gia tài ba này đang ở thế cân bằng tuyệt đối: mỗi người thắng 3 trận và hòa 3 trận. Đây sẽ là cơ hội để một trong hai vượt lên, khẳng định bản lĩnh cầm quân của mình.

Emery, dù đang nắm trong tay "binh hùng tướng mạnh", vẫn tỏ ra vô cùng thận trọng. Ông không tiếc lời khen ngợi sự tiến bộ của West Ham dưới bàn tay nhào nặn của người đồng nghiệp Bồ Đào Nha, gọi họ là một tập thể "cạnh tranh, mạnh mẽ và có cấu trúc chiến thuật vững chắc".

Sự lo lắng của Emery không phải là không có cơ sở. West Ham, dù đang đứng trong nhóm xuống hạng, nhưng họ đã có những màn trình diễn quả cảm trước các ông lớn như Liverpool hay Manchester United. Lợi thế sân nhà cùng sự trở lại của những trụ cột như Aaron Wan-Bissaka và El Hadji Malick Diouf trước khi họ trở về phục vụ ĐTQG tại AFCON sẽ là điểm tựa tinh thần vững chắc cho đội chủ nhà.

Trong khi đó, Aston Villa đang phải đối mặt với những lo ngại về chấn thương của các ngôi sao chủ chốt như thủ thành Emi Martinez và trung vệ Pau Torres. Sự vắng mặt của Ross Barkley cũng là một tổn thất không nhỏ cho tuyến giữa của đội khách.

Trận đấu sắp tới thực sự là bài kiểm tra khắc nghiệt cho tham vọng của cả hai đội. West Ham cần một chiến thắng để thoát khỏi vùng nguy hiểm và tạo đà tâm lý cho giai đoạn Giáng sinh khốc liệt. Aston Villa cần 3 điểm để củng cố vị thế trong top 4 và duy trì mạch thắng ấn tượng. Với sự chuẩn bị kỹ lưỡng và tinh thần đang lên cao, West Ham hoàn toàn có thể trở thành "kẻ ngáng đường" khó chịu nhất mà Aston Villa phải đối mặt trong chuỗi ngày thăng hoa của mình. 

Bất ngờ luôn là một phần của bóng đá, và tại London Stadium cuối tuần này, kịch bản về một cuộc lật đổ ngoạn mục hoàn toàn có thể xảy ra.