Vua Ai Cập Salah: Biểu tượng của cả một đức tin

Đối với người hâm mộ bóng đá Anh, thật khó để hình dung trọn vẹn quy mô danh tiếng của Salah tại quê nhà. Bóng đá Anh có những người hùng của riêng mình, nhưng không ai tạo ra được hiệu ứng cảm xúc mãnh liệt như Salah tại Ai Cập. Nên nhớ, hơn một triệu người được cho là đã cố tình làm hỏng lá phiếu trong cuộc bầu cử tổng thống năm 2018 chỉ để viết tên bầu cho Salah.

Tương tự, nếu bạn nghĩ cuộc phỏng vấn "bom tấn" của Salah hồi đầu tháng này là tin lớn của bóng đá Anh, thì nó chẳng thấm vào đâu so với phản ứng tại quê hương anh. Trong vòng 48 giờ sau những bình luận bùng nổ của Salah tại Elland Road – nơi anh tuyên bố mình đã bị Liverpool "vắt chanh bỏ vỏ" – tờ báo Youm7 đã xuất bản hơn 50 bài viết về người đàn ông được mệnh danh là "Kim tự tháp thứ tư" của Ai Cập.

Với Salah, thời điểm trở lại châu Phi không thể hoàn hảo hơn. Giữa những đám mây mù mịt về tương lai bất định tại Liverpool, giờ đây anh bước vào ánh hào quang của sự tôn sùng. Chiến dịch Cúp các quốc gia châu Phi (AFCON) của Ai Cập sẽ bắt đầu tại Morocco trong trận gặp Zimbabwe rạng sáng mai.

Đúng như dự đoán, người hâm mộ bóng đá Ai Cập đã hoàn toàn đứng về phía Salah trong cuộc xung đột với Liverpool. Một bài viết trên trang tin thể thao FilGoal đã mô tả HLV Arne Slot là "kẻ hèn nhát". Nhưng sự phẫn nộ còn lan rộng hơn cả giới cổ động viên: các biên tập viên tin tức, những ngôi sao mạng xã hội và các nhà bình luận chính trị đều lên tiếng ủng hộ Salah. Sự việc nhanh chóng trở thành một cuộc thảo luận cấp quốc gia.

Điều này cũng nói lên vị thế của Salah trong đội tuyển quốc gia, khi cả huấn luyện viên và đồng đội đều cảm thấy buộc phải nhanh chóng lên tiếng bảo vệ anh. Một ngày sau trận đấu với Leeds, huấn luyện viên trưởng tuyển Ai Cập Hossam Hassan đã đăng một bức ảnh của Salah lên mạng xã hội với chú thích: "Luôn là biểu tượng của sự quyết tâm và sức mạnh". Thật khó để tưởng tượng Thomas Tuchel, ví dụ, lại công khai kính nể một cầu thủ đội tuyển Anh của mình đến mức như vậy.

Tình yêu dành cho Salah ở Ai Cập bắt nguồn từ nhiều lý do. Một lý do rõ ràng là niềm tự hào dân tộc về hành trình vươn lên đầy cảm hứng của anh, từ ngôi làng Nagrig đến đỉnh cao bóng đá thế giới. Một lý do khác là những hoạt động từ thiện sâu rộng của anh, với số tiền lên tới hàng triệu bảng.

Nhưng có lẽ quan trọng hơn cả là ý nghĩa văn hóa to lớn trong câu chuyện của anh. Ahmed Mousa, một người Ai Cập đang sống tại Anh, chia sẻ: "Cậu ấy được hầu hết người Ai Cập, các quốc gia khác ở Trung Đông và thế giới Hồi giáo coi là một biểu tượng và hiện tượng thể thao đã truyền cảm hứng cho hàng tỷ người".

"Bạn cần nhìn vào lịch sử khu vực để thực sự đánh giá được tác động mà cậu ấy tạo ra. Ở Ai Cập, có một niềm tin thâm căn cố đế rằng người phương Tây giỏi hơn chúng tôi về nhiều mặt. Nó được gọi là 'phức cảm sùng ngoại'."

"Đồng thời, người Ai Cập cũng có lòng tự tôn dân tộc rất mạnh mẽ. Mọi người nhận thức được lịch sử hào hùng và những đóng góp của đất nước cho nền văn minh nhân loại."

"Khi Salah bùng nổ tại Ngoại hạng Anh, cậu ấy lập tức chiếm trọn trái tim và tâm trí mọi người. Thật không thể tin được khi thấy một người trong chúng tôi khuynh đảo giải đấu bóng đá khắc nghiệt nhất hành tinh, phá vỡ các kỷ lục và được so sánh với những Lionel Messi hay Cristiano Ronaldo."

"Cậu ấy khiến những cổ động viên vùng Merseyside hát rằng họ sẽ đến nhà thờ Hồi giáo nếu Salah ở đó. Nó thực sự giống như một giấc mơ hoang đường vậy. Người Ả Rập và người Hồi giáo thường bị truyền thông miêu tả tiêu cực, nhưng rồi Salah xuất hiện, cầu nguyện trên sân cỏ sau khi ghi bàn, và vẫn nhận được sự tán dương, ngưỡng mộ từ toàn xã hội."

Thực tế, một nghiên cứu của Đại học Stanford cho thấy tội phạm thù hận ở Merseyside và các bài đăng chống Hồi giáo trên mạng đã giảm đáng kể sau khi Salah đến và gặt hái thành công cùng Liverpool. Salah được nhiều người trong thế giới Ả Rập coi không chỉ là nhà vô địch của quốc gia, mà còn là người đại diện cho cả một đức tin.

Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là anh đến AFCON mà không chịu chút áp lực nào. Ai Cập đã vô địch AFCON nhiều hơn bất kỳ quốc gia nào khác, nhưng cá nhân Salah chưa từng nếm mùi vinh quang này. Ở tuổi 33, thời gian không còn nhiều để Salah hiện thực hóa tham vọng danh hiệu ở cấp độ đội tuyển. Anh đang đứng trước nguy cơ kết thúc sự nghiệp với tư cách là một trong những cầu thủ châu Phi vĩ đại nhất nhưng chưa bao giờ vô địch AFCON.

Đó là những gì đang bị đặt lên vai Salah – một vĩ nhân đương đại, một biểu tượng của Ai Cập, nhưng cũng là một cầu thủ vẫn còn rất nhiều điều phải chứng minh.

Mời độc giả tìm hiểu sâu hơn về hành trình sự nghiệp của Salah qua bài viết Chân dung Mohamed Salah: Hành trình của Vua Ai Cập.