“Mikel Merino cần thêm thời gian để chứng minh tại Arsenal”

Mikel Merino, bản hợp đồng trị giá 32 triệu bảng của Arsenal từ Real Sociedad đã có màn trình diễn xuất sắc trong chiến thắng 3-1 trước Brentford, nhưng vẫn phải đối mặt với những hoài nghi về khả năng thích nghi lâu dài tại đội bóng. Cựu tiền đạo Premier League, Troy Deeney đánh giá cao màn trình diễn của Merino nhưng nhấn mạnh rằng tiền vệ người Tây Ban Nha cần thêm thời gian để chứng minh anh thực sự đủ đẳng cấp chơi cho Arsenal.

Deeney, khi bình chọn "Đội hình tiêu biểu tuần của Premier League" trên BBC Sport, cho biết: "Hôm nay cậu ấy chơi rất chất lượng. Nhưng tôi không chắc liệu Merino có thể đạt đẳng cấp của Arsenal hay không. Tôi sẽ cho cậu ấy thêm thời gian đến mùa giải tới với một giai đoạn chuẩn bị trước mùa kỹ lưỡng." Deeney cũng ca ngợi sự linh hoạt của Merino ở hàng tiền vệ, khi anh có thể chơi tốt ở cả vị trí số 6 và số 8, giúp duy trì nhịp độ trận đấu hiệu quả.

Trong trận đấu, Arsenal bị dẫn trước 0-1 sau pha lập công của Bryan Mbeumo bên phía Brentford. Tuy nhiên, Gabriel Jesus đã gỡ hòa ngay trước khi hiệp một kết thúc. Merino tiếp tục để lại dấu ấn với bàn thắng nâng tỷ số lên 2-1 ngay sau giờ nghỉ. Gabriel Martinelli hoàn tất chiến thắng với pha lập công thứ ba, đưa Arsenal trở lại vị trí nhì bảng và thu hẹp khoảng cách với Liverpool xuống còn sáu điểm.

HLV Mikel Arteta phát biểu sau trận đấu: "Chúng tôi đã chiến thắng tại một sân đấu khó khăn, trước một đối thủ mạnh. Khi bị dẫn trước 1-0, mọi thứ trở nên phức tạp hơn, nhưng đội đã vượt qua và thể hiện bản lĩnh." Khi được hỏi về cơ hội đuổi kịp Liverpool trong cuộc đua vô địch, Arteta cho biết: "Chúng tôi chỉ có thể tập trung vào những gì nằm trong tầm tay. Những yếu tố khác không phụ thuộc vào chúng tôi."

Cựu hậu vệ Arsenal, Martin Keown, khẳng định: "Arsenal vẫn sống động trong cuộc đua vô địch. Họ đã chứng minh đẳng cấp thực sự trong hiệp hai. Đây là tín hiệu mạnh mẽ từ đội bóng." Với chiến thắng này, Arsenal sẽ tiếp đón Brighton ở lượt trận tiếp theo, trong khi Brentford đối đầu Southampton với hy vọng chấm dứt chuỗi năm trận không thắng.