Luật mới UEFA và toan tính già rơ từ phía Arsenal

Sự trở lại của Gabriel Jesus trong danh sách đăng ký thi đấu Champions League của Arsenal trước thềm cuộc đối đầu với Club Brugge không đơn thuần là một tin vui về mặt y tế. Đằng sau cái tên xuất hiện trong "Danh sách A" là cả một sự tính toán khôn ngoan của ban huấn luyện Pháo thủ, dựa trên những quy định mới mẻ và nhân văn mà UEFA vừa áp dụng trong mùa giải này.

Câu hỏi đặt ra là tại sao Jesus, người đã vắng mặt từ tháng 1/2025 vì chấn thương dây chằng chéo trước (ACL) nghiêm trọng, lại có thể đường hoàng bước vào đội hình ngay trước lượt trận thứ sáu vòng bảng?

Câu trả lời nằm ở "cánh cửa phụ" mà UEFA đã mở ra: cho phép các CLB thay thế một cầu thủ trong danh sách chính thức nếu có một cái tên khác dính chấn thương dài hạn hoặc bệnh tật. Đây là nỗ lực của cơ quan quyền lực bóng đá châu Âu nhằm bảo vệ cầu thủ khỏi áp lực thi đấu quá tải, một vấn đề nhức nhối tại các giải đấu hàng đầu, đặc biệt là Ngoại hạng Anh.

Trong trường hợp của Arsenal, sự hy sinh bất đắc dĩ thuộc về Max Dowman. Thần đồng 15 tuổi, người vừa lập kỷ lục là cầu thủ trẻ nhất lịch sử Champions League hồi tháng 11, đã dính chấn thương khi thi đấu cho đội U21. Việc gạch tên Dowman để nhường chỗ cho Jesus là một nước đi "nhất cử lưỡng tiện".

Thứ nhất, Arsenal có ngay một tiền đạo đẳng cấp, sung sức và khao khát thể hiện sau gần một năm dưỡng thương để xoay tua đội hình. Thứ hai, dù Dowman phải chịu quy định ngặt nghèo là không được thi đấu tại cúp châu Âu trong 60 ngày (vắng mặt ở các trận gặp Inter Milan và Kairat Almaty vào tháng 1), nhưng đây lại là khoảng thời gian "chờ" hợp lý. Bởi lẽ, khi Dowman tròn 16 tuổi vào ngày 31/12 tới, cậu có thể được chuyển sang "Danh sách B" – nơi dành cho các tài năng trẻ tự đào tạo, giúp Arsenal tiết kiệm được một suất quý giá trong danh sách chính thức cho giai đoạn knock-out.

Nhìn sang đội bóng hàng xóm Tottenham, chúng ta càng thấy rõ tầm quan trọng của quy định này. Spurs đang trong tình cảnh "thiếu trước hụt sau" khi chỉ đăng ký được 22 cầu thủ thay vì 25 do không đủ số lượng cầu thủ "homegrown" (đào tạo tại địa phương). Việc Dominic Solanke chấn thương đã tạo điều kiện cho Mathys Tel được bổ sung vào phút chót. Nếu không có quy định thay người linh hoạt này của UEFA, HLV của Tottenham có lẽ đã phải đau đầu với bài toán nhân sự trên hàng công trước trận gặp Slavia Prague.

Trở lại với Arsenal, việc Gabriel Jesus tái xuất mang ý nghĩa rất lớn về mặt tinh thần. Pháo thủ đang bay cao với 5 trận toàn thắng ở Champions Leagu, và đối thủ Club Brugge lại đang khủng hoảng khi vừa sa thải huấn luyện viên. Sự có mặt của Jesus không chỉ tăng cường hỏa lực mà còn khẳng định chiều sâu đội hình đáng nể của đại diện Ngoại hạng Anh. Từ một quy định nhằm "giảm tải", Arsenal đã biến nó thành lợi thế chiến lược, sẵn sàng cho những tham vọng lớn hơn tại đấu trường châu lục.